プログラミングって何？ゼロから始めるコードの世界
「プログラミング」と聞くと、なんだか難しそう、自分にはできないんじゃないか……。そう感じる人は少なくないかもしれません。
でも、ご安心ください！
プログラミングは、私たちの身の回りにある様々な便利なサービスや、未来の技術を動かす「魔法の言葉」のようなものなのです。
このコラムでは、そんなプログラミングの基本を、全くのゼロから一緒に学んでいきましょう。
プログラミングは「コンピューターへのお願いリスト」
まず、一番大切なことから。プログラミングとは、コンピューターにしてほしいことを順序立てて伝えるための指示書のことです。
私たちは普段、友達に何か頼むとき、
「〇〇に行って、△△を買ってきて、ついでに□□も見てきてくれる？」
のように、具体的に、そして順番に伝えますよね。
コンピューターも全く同じで、曖昧な指示では動いてくれません。
例えば、お料理をするとき。材料を混ぜて焼けばケーキができる、なんてことはありませんよね。
「卵を割って泡立てる」「砂糖を加えて混ぜる」「小麦粉をふるい入れてさっくり混ぜる」
といった具体的な手順が必要です。
プログラミングも、まさにこの「料理のレシピ」のようなもの。
コンピューターが理解できる言葉（プログラミング言語）を使って、
「これをやって、次にこれをやって、もしこうなったらあれをやって」
と、一つずつ正確に命令していく作業なのです。
なぜプログラミングが必要なの？
プログラミングは、私たちの生活を豊かにするために欠かせません。
- スマホアプリやゲーム： LINEやInstagram、人気のゲームなども、すべてプログラミングによって作られています。
- Webサイト： 今あなたが見ているこのコラムも、Webサイトとしてプログラミングによって表示されています。
- 家電製品： テレビやエアコン、洗濯機などのスマート家電も、内部でプログラミングが動いています。
- ロボットやAI： 最新のAI技術や自動運転、お掃除ロボットなども、複雑なプログラミングによって機能しています。
プログラミングを学ぶことは、これらの「便利」がどうやって動いているのかを知るだけでなく、「自分で新しい便利」を作り出す力を身につけることにつながるのです。
プログラミング言語ってどんなもの？
コンピューターに命令を伝えるための言葉を「プログラミング言語」と呼びます。
人間にも日本語、英語、中国語など様々な言語があるように、プログラミング言語にもたくさんの種類があります。
代表的なものをいくつかご紹介しましょう。
- Python（パイソン）： シンプルで読み書きしやすく、AIやデータ分析、Web開発など幅広い分野で使われています。
初心者にもおすすめです。 - JavaScript（ジャバスクリプト）： Webサイトに動きをつけたり、最近ではスマホアプリやサーバーサイドの開発にも使われる万能な言語です。
- HTML/CSS（エイチティーエムエル/シーエスエス）： 厳密にはプログラミング言語とは少し違いますが、Webサイトの「骨組み（HTML）」と「見た目（CSS）」を作るために必須の言語です。
最初はどの言語を選べばいいか迷うかもしれませんが、まずはPythonのように分かりやすい言語から始めてみるのがおすすめです。
最初のプログラミング体験！「Hello, World!」
さあ、理屈ばかりではつまらないですよね。実際にコードを書いて、プログラミングの第一歩を踏み出してみましょう！
ここでは、最も簡単なプログラミング言語の一つである「Python」を使って、画面に「Hello, World!」（こんにちは、世界！）と表示させるプログラムを作ってみます。
ほとんどのプログラミング学習サイトや環境で試せるので、興味があればぜひ実際に動かしてみてください。
print("Hello, World!")たったこれだけです！
この print() というのが「画面に表示してね」というコンピューターへのお願い。
そして () の中に、表示したい言葉を “”（ダブルクォーテーション）で囲んで入れています。
これを実行すると……。
まさに、「Hello, World!」と表示されるはずです。
これが、あなたがコンピューターに初めて指示を出し、それが実行された瞬間です！
この小さな一歩が、無限の可能性を秘めたプログラミングの世界への扉を開くことになります。
プログラミングを始めるあなたへ
プログラミングは、論理的な思考力や問題解決能力を養うのにとても役立ちます。
そして何より、自分のアイデアを形にできる創造的な活動です。
最初は分からないことだらけで、エラーが出てしまうこともあるでしょう。
でも、それは失敗ではなく、「どうすれば動くか」を学ぶための大切なヒントです。
焦らず、楽しみながら、少しずつコードの世界を探索してみてください。
たくさんの学習サイトや書籍、オンラインコミュニティが、あなたの挑戦を応援してくれます。
きっと新しい発見と感動が待っていますよ。
いかがでしたでしょうか？このコラムが、プログラミングに興味を持つきっかけになれば幸いです。